马华作家永乐多斯博士的新著《不一样的旅行》（郑小强系列8）出版那天，我正巧在乌鲁木齐旅游。书中写的，正是永乐父亲的故乡——新疆。身在新疆的我，当知道这个喜讯时，特别有即时感，马上给永乐留字祝贺。
旅程结束，回到马来西亚，我特地带了少量各色新疆特产，登门拜访永乐，也让她借此解解乡愁。
我与永乐相识已久。
高中时期，我常与同学结伴出席永乐主讲的现代女性觉醒演讲活动。那时的我还是个小粉丝，对她十分景仰。
大学毕业后，我进入电台工作，有机会邀请永乐一起主持节目。从那时起，我们逐渐建立起更深厚的情谊。
拜访永乐那天，我们聊起新疆不少地方的风土人情。若不是刚走了一趟北疆，我恐怕很难真正领会她所描述的新疆事物，甚至连一些地名也未必记得住。
那天，我们聊了许多，其中两件事，至今让我印象深刻。
第一件事，是赛里木湖的故事。
早年，永乐曾陪父亲回新疆伊犁，也去了赛里木湖探访亲友。父亲告诉她，湖心岛上有一座喇嘛寺，平日里，信徒必须乘船才能前往。冬天若湖水结冰够厚，大家便可以直接步行过去朝拜，不必再乘船。
有一年，一群喇嘛与信徒结伴渡湖。没想到冰层不够厚，走到一半，走在前头的喇嘛们全都掉进湖里。跟在后头的信徒不但没有上前搭救，反而鼓掌欢呼。
他们说：“喇嘛们升天了！”
听到这里，我一点也不惊讶，甚至有些理解这种宗教情怀。每个宗教对往生都有自己的诠释。信徒以宗教的方式看待这场意外，让死亡不再只是令人恐惧的终点，反而被赋予某种超脱的意义，仿佛是上天冥冥中的安排，也是喇嘛长期修行所追求的圆满。
第二件事，则与永乐的父亲有关。
过去，永乐的父亲一直期待她带着童书故事主角郑小强，走一趟新疆。这份心愿，也成了我们谈话中的一段往事。
永乐的父亲阿不都拉教授来自新疆，在政治与文教界颇有影响力。他曾在政治大学任教，也是一名诗人。
据闻，西方一所大学的教授久仰其名，一直辗转打听，希望能与他进行学术交流，却始终缘悭一面。原来，阿不都拉教授晚年深居简出，偶尔又周游列国，行踪难以掌握。
直到那位西方教授终于找到他时，竟是阿不都拉教授入土为安的日子。教授突然现身肃穆的葬礼现场，仿佛也是冥冥之中的安排。斯人已逝，精神犹存。
离开永乐家之前，她送了我一本她的新著《不一样的旅行》。书中写到我曾经去过的乌鲁木齐，也提及我尚未踏足的喀什。我跟着故事主角郑小强的脚步，进一步认识新疆的风土，也真真切切感受到当地温暖的人情。
刚从北疆回来的我，旅途的余温尚在，读起书来格外有共鸣，也更能体会永乐在书中的所思所写。
其中一篇写到郑小强跟着两名年纪相仿的维吾尔族孩子，骑马回家的经历。我想，永乐一定有过策马奔驰的亲身体验，才能把骑马的情景写得如此真切，跃然纸上，读得我心生向往。
下一趟若有机会再访新疆，我一定要考虑请马夫带上我，骑着马儿，奔向那片翠绿的空中草原。
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